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Thuburbo Majus est considéré comme l’un des plus grands sites archéologiques de la Tunisie. Il se trouve dans le nord de la Tunisie, situé à environ 60 km au sud-ouest de Tunis, à 65 km de Carthage, non loin d’El Fahs. Le site est conservé en bon état et couvre un grand nombre d’édifices. Les villas, les temples, les thermes parmi beaucoup d’autres lieux dévoilent les secrets d’un passé bien enraciné dans l’histoire de la Tunisie.
Histoire de Thuburbo Majus
Les origines de Thuburbo Majus renvoient à l'an 20 av. J-C, sous l’empereur romain Auguste. Les Berbères puis les phénico-puniques avaient autrefois habité la cité. En 188, la ville devint colonie romaine sous le règne de l’empereur Commode. Elle fut baptisée Colonia Julia Aurélia Commoda. L’évènement ne manquait pas d’avantages et ce changement de statut permit à la cité d’être enjolivée de nombreuses villas ainsi que d’édifices ornés de mosaïques toujours plus belles. De plus, de nouveaux édifices publics furent construits. Néanmoins, vers la fin du IIIe siècle, commença le déclin de la cité. C’est sous le règne de Constance II qu’elle fut rebaptisée Respublica Félix Thuburbo Majus. L’empereur s’engagea dans une nouvelle stratégie visant principalement la reconstruction des thermes. Mais à cause de l’invasion des Vandales, des querelles entre les divers partis chrétiens menèrent à des affrontements qui endommagèrent la cité. Par la suite, ce fut le tour des conquêtes islamiques pour propager l’islam dans les environs. Quelques décennies plus tard, un tremblement de terre endommagea gravement la colonie qui tomba peu à peu dans l'oubli. C'est finalement un archéologue français, Charles Tissot, qui redécouvrit la cité en 1857.
Visiter Thuburbo Majus
Pour les amateurs de l’Antiquité, Thuburbo Majus est riche en monuments. Le site est vaste. Vous trouverez quatre portes gardant son entrée. Demandez le plan du site, il vous sera accordé gratuitement. En vous promenant dans ses diverses pièces découvrez les salles des thermes. N’hésitez pas à recourir aux archéologues qui répondront à vos questions.
Le Capitole de Thuburbo Majus
C’est par le Capitole que vous débutez votre exploration. Cet édifice date de 168, il contient quatre colonnes corinthiennes qui s’élèvent sur environ 9m et qui ont été relevées. Quant à sa taille, elle est proche de son homologue situé à Dougga. La statue de Jupiter mesurant environ 7m de haut trônait dans la cella où l’on a trouvé la tête ainsi que quelques fragments et qui se trouvent actuellement au musée du Bardo.
Maison de Neptune
La Maison de Neptune est localisée entre les thermes d’été et le forum. C’est une demeure bourgeoise bien conservée. Son nom vous renvoie à la mosaïque qui était dans son bassin et qui est exposée actuellement au musée du Bardo. Son plan représente des maisons nobles de l’Afrique romaine. Vous apercevrez ainsi une entrée en baïonnette donnant sur une cour à colonnade comportant un jardin et un bassin. Les motifs géométriques complexes ornant les mosaïques ainsi que divers pavements reflètent combien les nobles de cette époque étaient aisés.
Les Thermes d’été et d’hiver
Les thermes d’été et d’hiver furent construits vers la fin du IIIe siècle et modifiés à maintes reprises. Vous apercevrez dans les thermes d’été la salle froide (frigidarium) contenant deux piscines, la salle tiède (tepidarium) ainsi que les piscines chaudes qui se trouvent dans le caldarium. Là, on vous offrait un massage dur avant que vous soyez curé avec des grattoirs.
Quant aux thermes d’hiver, ils sont moins préservés et moins étendus que ceux d’été. Cependant, ils sont ornés de belles mosaïques. La piscine du frigidarium est bien conservée.
Transports à Thuburbo Majus
Si vous préférez l’accès à Thuburbo Majus par train, vous en trouverez deux ou trois qui relient Tunis à El Fahs chaque jour. La gare est située au centre-ville, avenue Habib-Bourguiba.
Quant aux louages, ils mènent à El Fahs. Le trajet Tunis-El Fahs coute 3,5 dinars. Les louages pour Tunis, Kairouan et Nabeul sont rouges. Ceux pour Zaghouan sont bleus. Vous pouvez vous en servir aussi de certains taxis pour aller vers Thuburbo Majus. La station de louage est située, elle aussi, au centre-ville, avenue Habib-Bourguiba.
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