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La Mosquée Zitouna (Ez-Zitouna) ou mosquée de l’olivier, est considérée comme le lieu saint le plus ancien de Tunis. Edifiée vers 698, cette mosquée est parmi les temples les plus célèbres du Maghreb. Elle est située dans la médina de Tunis. La mosquée est entourée par les boutiques d’artisanats et de commerces nobles telles que les bijouteries et les parfumeries. La mosquée peut accueillir 2000 musulmans.
Architecture de la mosquée es-Zitouna
La mosquée Zitouna se rapproche dans son plan et sa décoration de la mosquée de Cordoue et de celle de Kairouan par sa cour à la forme de trapèze encadrée par une galerie datant du Xe siècle. Vous trouverez 3 autres galeries s’appuyant sur des colonnes à chapiteaux. Le marbre blanc qui les caractérise provient d’Italie depuis la seconde moitié du XIXe siècle. Vous apercevrez au milieu de la cour un cadran solaire ayant pour fonction de déterminer les horaires des prières. Le décor de la salle de prière est une alternance entre pierres ocres et briques rouges. Quant aux multiples niches et au tambour octogonal, ils rappellent l’art fatimide. En ce qui concerne la salle de prière, elle est de forme rectangulaire s’étendant en longueur sur 56m et en largeur sur 24m. Elle s’étale sur 1344m². Une quinzaine de nefs et 6 travées sont entourées de 160 colonnes et chapiteaux antiques. La nef transversale et la nef intermédiaire du transept sont plus étendues que les autres avec environ 5m chacune au lieu de 3m. Ces deux nefs forment un croisement en face du mihrab.
A l’angle nord-ouest de la cour, vous trouverez le minaret à base carrée. Il s’élève sur43m rejouant le plan du minaret almohade de la mosquée de la Kasbah voisine (1235). Une cour ornementée d’une colonnade rappelant le style hafside complète sa façade orientale.
La visite de la mosquée est possible tous les jours de 8h à 12h excepté le vendredi. Le guichet se trouve en haut de l’escalier, dans la galerie à droite. Le prix est de 4 dinars + 1 dinar pour prendre des photos. Attention, vous ne pourrez voir de l'intérieur que la cour, une barrière empêche les visiteurs de circuler dans le bâtiment.
Origines de la Grande Mosquée
Zitouna est un mot arabe qui signifie « olivier ». Les récits anciens rapportent que l’endroit où se trouve actuellement la mosquée rassemblait autrefois un olivier et un ancien lieu de prière. Quelques sources rattachent la fondation de la mosquée à Hassan Ibn Numan (gouverneur Ghassanide). Celui-ci mena son armée, en 698, dans le cadre de la conquête musulmane du Maghreb, à Kairouan et réaffecta le lieu de prière. En 704, le monument fut établi à la place de celui-ci. La mosquée dépend du malékisme.
L’édifice fut l’objet de maintes rectifications. Sa structure définitive fut déterminée en 864 sous les Aghlabides.
Vers la fin du Xe siècle, fut construite la coupole, à l’entrée de la salle de prière, sous les ordres du gouverneur ziride Mansour Ibn Bologhine.
En 1250, sous Muhammad al-Mustansir, d’énormes citernes furent ajoutées à la mosquée. Après une soixantaine d’années, on fit remplacer des poutres, les portes fermant la salle de prière et les dépendances furent ouvragées. En 1450, le sultan ottoman Murad II finança une bibliothèque de style turc. Suite à l’invasion espagnole, le monument fut restauré et la zone du mihrab agrémentée d’une galerie à colonnade. Finalement, vers 1894, un minaret de style almohade remplaça le minaret existant depuis 1652.
Le 26 ramadan 1312 hégires/23 mars 1895, retentit le 1er appel à la prière, en haut du nouveau minaret.
Plus récemment, les présidents, Habib Bourguiba et Zine el-Abidine Ben Ali, ont fait restaurer la mosquée Zitouna entre 1960 et 1990.
La Grande Mosquée remplissait d’abord une fonction politique aussi bien que religieuse. Même les accords de commerce s’y négocièrent. A partir de l’indépendance, son caractère sacré prédominait les fonctions politiques et économiques. Elle s’intéressait à la formation religieuse et devenait le centre d’enseignement des sciences juridiques et de la pensée religieuse. Les étudiants tunisois s’y sont de plus en plus intéressés. Il y avait également des étudiants natifs d’autres régions ainsi que du Maghreb et de l’Afrique.
La Grande Mosquée est liée actuellement à l’Université Zeitounienne moderne. Elle prodigue une éducation religieuse, réunit les fidèles soit pour la prière quotidienne, soit celle de vendredi, soit celle des grandes cérémonies.
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