El Kef

El Kef ou le Kef est situé au le nord-ouest de la tunisie, à 175 km à l’ouest de Tunis, à 71 km de Dougga et à environ 40 km de la frontière algérienne. La ville est connue par son air pur et la haute qualité de ses eaux. C’est une ville calme localisée à flanc de montagnes. La Casbah domine les alentours et offre un joli point de vue sur la ville, avec ses grandes plaines au sud et ses forêts de chênes liège au nord. Ce panorama est l'occasion de prendre de belles photos.

Histoire d’El Kef

El Kef signifie « le Rocher ». La ville fut depuis l’Antiquité la cité primordiale du nord-ouest de la Tunisie et du Haut-Tell. Quand les Mercenaires firent leur révolte contre Carthage, entre 240 et 237 avant J.-C, à l’époque des guerres puniques, la cité fut le théâtre de l’événement appelé « rébellion des Mercenaires ». A cette époque, elle se nommait encore Sicca.

En 112 avant J.-C., Jugurtha l’assiégea et l’investit. Mais quatre ans plus tard les Romains reprirent possession de la ville. Sicca redevint une colonie romaine portant ainsi le nom Sicca Veneria. Veneria renvoie à Vénus, la déesse à laquelle les Romains la comparèrent. Ceux-ci y construisirent des thermes, des temples, des théâtres… Dès le IIIème siècle, elle devint le centre d’un évêché.

Les armées arabes firent leur première expédition contre la ville en 688. Elle fut islamisée mais elle ne fut pas soumise puisque les Berbères Kharijites soufis du nord de Chaqbanariya (le nom d’El Kef à cette époque), commandés par Salah Ibn Noussayr Ennafzi, se révoltèrent. La cité fut, vers la moitié du XVIIIe siècle, le théâtre d'affrontements entre les partisans d’Hussein Ibn Ali et ceux de son neveu Ali Bacha.

Les monuments d’El Kef

Pour faire une visite bien détaillée dans les différents lieux de la région, il est conseillé de se rendre à l’Association pour la sauvegarde de la médina du Kef. C’est une ancienne dar (demeure) où vous trouverez des livres anciens ainsi que des photos. Vous rencontrerez des gens passionnés de l’histoire et de la culture d’El Kef. Vous pouvez aussi aller jusqu’à Sidi-Bou-Makhloof, non loin de la casbah, vous trouverez un mausolée portant le même nom. Une promenade dans ces environs vous réjouira. Vous pouvez faire une pause dans le café situé à la sortie de la mosquée.

La Casbah ottomane

La Casbah ottomane est située sur les hauteurs de la ville. Elle est ouverte tous les jours de 7h à 19h. La visite est gratuite. Si vous trouvez la porte fermée, n’hésitez pas à la pousser. La casbah date du XVIIe siècle. Elle a depuis subi quelques modifications. Elle se situe au-dessus de la ville, sur le rocher d’Al Kasbah. Vous trouverez ici la citadelle byzantine et l’acropole romaine ainsi que l’ancienne mosquée, le grand fort, la vieille citerne…

La vue au travers du bastion nord-est vous offre un point de vue unique des remparts de la grande mosquée. El Kef est étendu sur quelques dizaines de kilomètres.

La casbah est le lieu qui accueille le festival Sidi-Bou-Makhloof entre juillet et août.

Le musée régional des Arts et Traditions populaires

Le musée est situé dans un ancien marabout (Zaouïa) voué à Sidi Ali Ben Aîssa datant du XVIIIe siècle, de 1784 précisément. Il offre une collection exposant les traditions et les coutumes de la région. La 1^ère pièce qui abrite le tombeau du saint Sidi-Ali-Ben-Aîssa contient des objets traditionnels des femmes : bijoux, costumes et produits de maquillage. Dans l’ancienne salle de prière, vous découvrirez une tente berbère avec ses accessoires et son mobilier. Vous apercevrez plusieurs ustensiles rappelant la vie des nomades exposés dans des vitrines : outils agricoles, ustensiles de cuisines, selles et sacs de dromadaire… Vous trouverez également des costumes masculins, des instruments de musique, de grandes jarres. Quant à la dernière pièce, elle est consacrée à l’art équestre et regroupe divers objets tels que des armes, des harnachements, des coiffes de cavaliers ou des selles brodées…

Le musée se trouve à l’est de la médina. Il est accessible du 1^er avril à mi- septembre, du mardi au dimanche (9h-13h / 16h-19h). Pour la période allant du 16 septembre à fin mars, le musée est ouvert du mardi au dimanche de 9h30 à 16h30. Si vous voulez prendre des photos, vous vous acquitterez d'un droit de 1 dinar. L’entrée est payante (1.100 Dt).

Transports à El Kef

Pour partir en car, vous vous dirigez à la Société de transport d’El-Kef. Une dizaine de liaisons par jour avec Jendouba est assurée, deux liaisons avec Tabarka et Gafsa, trois avec Sfax et Kairouan, une avec Nabeul, Bizerte et Beja. Pour un aller-retour de Tunis, il y a un car accessible toutes les heures entre 4h et 16h. La gare routière est située avenue Mongi-Slim au sud de la ville.

Les louages vous offrent des liaisons quotidiennes avec Jendouba, Nabeul, Kairouan, Tunis, Kasserine et Gafsa. La station des louages se trouve à côté de la gare routière.